No coração do Alentejo, onde os campos e montes ganham vida até onde os olhos conseguem alcançar, a gastronomia e a culinária são mais do que simples refeições. Cada experiência de degustação é, no mínimo, uma narrativa viva que conta largos séculos de tradição e herança cultural. Portugal é um país de costumes e tradições que variam bastante consoante a localização geográfica e acaba por ser incrível a diversidade que podemos encontrar num país tão pequeno. Não desvalorizando nenhum “cantinho” do nosso país, queremos contar-lhe um pouco mais sobre esta região com a qual estamos familiarizados e cujas dicas, sugestões ou apenas curiosidades irão com certeza aguçar a vontade de explorar esta parte do território. Como grande parte da cultura portuguesa tem destaque à mesa, convidamo-lo a saborear connosco esta jornada gastronómica, onde revelaremos os segredos culinários mais autênticos, guardados com aquele carinho que mantém a tradição viva ao longo do tempo.
Os aromas de outrora: a simplicidade que encanta
A história culinária do Alentejo remonta a tempos em que os ingredientes eram simples, mas a criatividade abundante e por isso pratos que na altura eram iguarias de comer e chorar por mais, continuam hoje a sê-lo. No calor dos fogões a lenha, as famílias alentejanas preparavam pratos que transcendiam a necessidade de alimentação, tornando-se expressões culturais únicas. A simplicidade dos sabores, como o azeite, o alho, as ervas aromáticas e os cereais, tornou-se a base da culinária alentejana e ainda hoje em dia mesmo quando há vontade de inovar e trazer novos toques de requinte aos pratos, não há como fugir do mais “básico” e porquê? Porque são séculos de tradição a deixar muitas barrigas felizes e se a fórmula tem sucesso o melhor que se pode fazer é aprimorar e elevar a fasquia da comida típica alentejana. A simplicidade torna-se sofisticação e a tradição se transforma em inovação. As receitas transmitidas de geração em geração encerram sabores ricos, com pratos como a "Açorda Alentejana", uma sopa de alho, coentros, e pão (mais fácil é impossível, certo?) que é uma verdadeira ode à simplicidade, com um toque irresistível e inigualável à la moda alentejana.
O pão como símbolo: a tradição que alimenta o coração
Começámos pela açorda que é impossível ser mencionada sem trazer para a mesa o famoso pão alentejano. Nenhuma história gastronómica do Alentejo estaria completa sem mencionar o papel central do pão. O pão alentejano, de crosta espessa e miolo macio, é mais do que um acompanhamento, é um pedaço de conforto e de sentimento “a casa” em cada fatia. O trigo cultivado nos vastos campos dourados, encontrou no Alentejo um lar fértil para a sua produção que dá origem a uma qualidade de pão que transcende o tempo e mantém vivas as tradições mais enraizadas da cultura alentejana.
O azeite: ouro líquido da região
É impossível falar em simplicidade, tradição e pão e não trazer para a conversa aquele que é considerado um dos melhores azeites do mundo. A região do Alentejo é amplamente conhecida pelo seu azeite, contudo é na região de Moura que encontramos a créme de la créme dos azeites que é considerado um dos melhores do mundo. Cru ou refogado, qualquer prato tradicional da região vai contar com pelo menos um fio desta preciosidade pois na verdade a maioria dos pratos que fazem parte da gastronomia tradicional alentejana baseiam-se no azeite. A título de interesse, a BREAK! tem uma atividade para os amantes do azeite chamada “Por Terras do Melhor Azeite do Mundo” no qual começa por se visitar o Lagar de Varas do Fojo no sentido de conhecer o antigo processo de produção de azeite. Daqui o rumo é em direcção aos olivais centenários que circundam a cidade sendo debaixo de uma destas árvores ancestrais - algumas com mais de mil anos - que o passeio termina ao sabor de uma prova de azeite, azeitonas e pão alentejano, acompanhada com uma degustação de vinhos locais.
Quem tem azeite e pão tem uma refeição
Como já referimos a combinação de ambos terá sempre resultados saborosos e surpreendentes. Começámos por falar da famosa Açorda mas não podemos passar ao lado das Migas. As Migas Alentejanas são um verdadeiro deleite para o paladar. Baseadas numa filosofia de sustentabilidade e aproveitamento de ingredientes, e originalmente confecionadas num tacho de fogo de barro vermelho vidrado, as Migas destacam-se pela forma como combinam pão e azeite de boa qualidade, resultando num prato reconfortante e de um sabor autêntico e único. Preparadas com pão, alho, azeite e, por vezes, carne de porco ou linguiça, as migas têm uma textura única e um sabor que nos transporta para a tradição rural da região. Uma vez mais é a simplicidade dos ingredientes que realça a riqueza do prato, tornando-o uma experiência que todos devem saborear.
A tradição de partilhar iguarias à mesa
Importa salientar que na região do Alentejo, nomeadamente em Moura, a tradição dos petiscos e da partilha é muito forte. Não é nada fora do comum que famílias ou grupos de amigos saiam de casa para ir petiscar. As azeitonas, os queijos, as saladas frias de ciba, fígado ou polvo, calamares, cabeças de borrego assadas, enchidos tradicionais assados como a linguiça, o chouriço ou o catalão de barracos são a “prata da casa” no que a entradas diz respeito. Chegando àquele que será o prato principal - é importante que haja apetite quando nos sentamos a uma mesa tipicamente alentejana para comer! - não faltam as carnes grelhadas de porco preto como os lombinhos, os lagartos ou os secretos, entre outros. O porco preto alentejano é uma raça única que dá vida a alguns dos pratos mais saborosos da região. Seja em forma de secretos, plumas ou presunto, a carne deste porco é conhecida pelo seu sabor rico e intenso. Assado, grelhado ou curado, esta é uma escolha que revela a paixão dos alentejanos pela carne de qualidade.
Não podemos falar em carne sem destacar o icónico Ensopado de Borrego, um prato que reflete a herança pastoril do Alentejo. A carne tenra de borrego é cozinhada muito lentamente com batatas, cenouras, cebolas e ervas aromáticas, resultando num guisado suculento e pleno de sabor. Uma vez mais é a simplicidade que impera mas a festa dos sentidos, que acontece no palato de quem prova esta iguaria, ficará certamente guardada na memória.
Destacamos ainda a Carne de Porco à Alentejana com as suas amêijoas e coentros frescos, os Pézinhos de Porco de Coentrada ou a saborosa Sopa de Beldroegas com migas de pão e enriquecidas com batatas, ovos e pedaços de queijo. A variedade é vasta, cada prato uma expressão de identidade e cada mesa um altar onde as tradições são vividas e celebradas.
Degustação de vinhos do Alentejo: um brinde à tradição
Para compreender verdadeiramente o Alentejo, é essencial mergulhar na experiência única de degustação de vinhos. E para que cada iguaria que aqui prove tenha o acompanhamento que merece, não se pode esquecer de pedir um dos vinhos da região, famosa pelos seus vinhos robustos e encorpados, cultivados em vinhas que testemunham séculos de história. Um copo de vinho Alentejano nunca será apenas um copo de vinho mas antes o saborear da história e da tradição vinícola. O vinho alentejano é a celebração da terra generosa e das planícies ensolaradas que criam as condições perfeitas para o amadurecimento das vinhas, e do cuidado meticuloso dos viticultores que dedicam a sua vida a produzir aquele que é um dos mais apreciados vinhos a nível mundial. Antes de iniciar a sua refeição reserve tempo para se sentar, desfrutar de um copo de vinho tinto, e saborear alguns petiscos que permitam que os ricos sabores da região dancem no seu paladar.
Adoçar a boca
Para terminar uma refeição em beleza nada melhor do que uma sobremesa para adoçar a boca. A sericaia é um doce típico da região que tem no seu sabor a tradicional nota da doçaria conventual. Feita com ovos, açúcar e canela é um doce com uma aura de mistério no que à sua origem diz respeito. Muitos acreditam que possa ter vindo da Índia, no entanto, é sabido que foram as freiras dos conventos de Elvas e Vila Viçosa que aperfeiçoaram a técnica e transformaram o doce numa verdadeira iguaria alentejana.
Tradições do Alentejo: o sabor de uma cultura viva
A gastronomia e tradições do Alentejo caminham de mãos dadas desde as olarias que moldam pratos tradicionais, passando pelos mercados onde os aromas frescos se misturam e terminando na riqueza de sabores que ecoam tradições antigas.
Ao explorar a história culinária do Alentejo, descobrirá que cada refeição é mais do que o simples ato de nutrirmos o corpo; é uma celebração com séculos de tradição e património cultural, cada experiência gastronómica é uma janela para a alma desta região. Deixe que os sabores autênticos do Alentejo lhe contem a história da região e cada refeição se torne uma lembrança duradoura de uma cultura viva e vibrante.
